De Dierenbescherming maakt zich zorgen om het mogelijk verdwijnen van de paddock bij de Haagse manege Wildhoef.

De gemeente vindt dat de grond oneigenlijk wordt gebruikt door de manege en weer teruggegeven moet worden aan de natuur. De paddock zou zonder toestemming zijn gebouwd op natuurgrond die buiten de huurovereenkomst met de gemeente valt. De manege ligt in de Bosjes van Pex, grenzend aan het Westduinpark en het strand van Den Haag. "Maar hoe belangrijk natuurbehoud ook is: daarmee komt het dierenwelzijn van de aanwezige paarden in het geding", zegt woordvoerder Niels Kalkman van de Dierenbescherming.
 
Voor de Dierenbescherming is de paddock "essentieel", omdat het welzijn van de dieren in het geding komt als ze niet de benodigde lichaamsbeweging krijgen. "Zeker op een stadsmanege, waar de ruimte al schaars is, zijn voorzieningen als deze nodig om de paarden zoveel mogelijk natuurlijk gedrag te laten vertonen. Te weinig lichamelijke inspanning is voor de fysieke en mentale gezondheid van paarden funest."

Onacceptabel

Het is voor de Dierenbescherming dan ook "onacceptabel dat een geschil over een stuk grond nu over de rug van de paarden wordt uitgevochten", aldus Kalkman. "Juist van een stad als Den Haag, die diervriendelijkheid hoog in het vaandel zegt te hebben staan, hadden we meer verwacht. We blijven dan ook druk uitoefenen op de politiek om in het meningsverschil met de manege als eerste te denken aan de behoefte van de paarden die nu voor hun lichaamsbeweging zijn aangewezen op de paddock."